VIETNAM
VERTICAL
3 300 km du nord au sud, 54 groupes ethniques, la boucle Ha Giang à moto dans les karsts de la frontière chinoise — et les grottes de Phong Nha, les plus grandes du monde.
Le Vietnam s'étend sur 3 300 km du nord au sud — de la frontière chinoise à l'extrémité du delta du Mékong. Dans cet espace vertical vivent 97 millions de personnes appartenant à 54 groupes ethniques distincts. La géographie change radicalement tous les 200 km : rizières en terrasses à Ha Giang, jungle karstique à Phong Nha, marécages du delta du Mékong au sud.
La boucle Ha Giang à moto (350 km, 4-5 jours) est l'une des expériences de voyage les plus citées d'Asie du Sud-Est. Des cols à 1 800 mètres, des rizières en terrasses sculptées dans des vallées profondes, des villages Hmong, Lô Lô et Dao dans lesquels les femmes portent encore leurs costumes brodés traditionnels quotidiennement.
L'e-visa Vietnam coûte 25 $ pour 90 jours, entrées multiples — depuis août 2023. Un bond en avant considérable. Le Vietnam reste 30 à 40 % moins cher que la Thaïlande pour des paysages souvent supérieurs. Un phở du matin dans une gargote de Hanoi : 1,50 €. Une nuit en guesthouse dans les montagnes du nord : 5-8 €.
Le complexe de Phong Nha-Kẻ Bàng contient la plus grande grotte du monde (Son Doong, 9 km de long, 200 m de haut) et la Paradise Cave (6 km de galeries accessibles à pied). Et le train Réunification qui longe la côte de Da Nang à Huế à travers le col de Hải Vân est l'un des plus beaux trajets ferroviaires d'Asie.
La Carte
Notre Top 3
Boucle Ha Giang — les karsts de la frontière chinoise à moto
Phong Nha-Kẻ Bàng — les plus grandes grottes du monde dans la jungle
Hội An — l'ancienne cité marchande du XVᵉ siècle sous les lanternes
FAQ
L'e-visa Vietnam — comment l'obtenir ?
L'e-visa Vietnam coûte 25 $ pour 90 jours, entrées multiples depuis août 2023. Le seul site officiel est evisa.xuatnhapcanh.gov.vn — méfiez-vous des sites tiers qui facturent 50-100 $ pour le même service.
- Délai : 3 jours ouvrés (souvent plus rapide)
- Valide : dans tous les points d'entrée — aéroports, frontières terrestres
- Document : imprimez le e-visa ou téléchargez-le sur votre téléphone
La boucle Ha Giang — comment s'organiser ?
Ha Giang est à 5h de bus depuis Hanoi (bus de nuit disponibles — économise une nuit d'hôtel). La boucle part et revient à Ha Giang ville sur 350 km, 4-5 jours.
- Easy rider : guide local qui conduit sa propre moto avec vous en passager — 20-35 $/jour tout compris. La meilleure option pour profiter des paysages sans gérer la conduite
- Conduire soi-même : location d'une 50cc ou 100cc à 7-10 $/jour. Les routes de montagne demandent de l'expérience — certains tronçons sont étroits et pentus
- Incontournable : le col de Mã Pí Lèng (1 500 m) entre Đồng Văn et Mèo Vạc — route taillée dans la falaise au-dessus des gorges de la rivière Nho Quế
Phong Nha — quelles grottes visiter et comment s'y rendre ?
Phong Nha-Kẻ Bàng (Quảng Bình, centre Vietnam) est accessible en bus depuis Huế (3h) ou Da Nang (4h). Le village de Phong Nha est la base.
- Paradise Cave : 6 km de galeries accessibles à pied — stalagmites géantes, lumières naturelles à l'entrée. Le meilleur rapport qualité/accessibilité. Entrée ~350 000 VND (~13 €)
- Phong Nha Cave : en barque sur la rivière souterraine, 1,5 km. Spectaculaire
- Hang En : 3ᵉ plus grande grotte du monde, avec campement intérieur. Réserver via Oxalis Adventure 1-3 mois à l'avance. ~300 $ pour 2j/1n
- Son Doong : la plus grande grotte du monde (9 km × 200 m). Réservation obligatoire 6-12 mois à l'avance via Oxalis. ~3 000 $ pour 4 jours
Le train Réunification — le tronçon Da Nang–Huế à ne pas manquer
Le train Réunification (SE1/SE3) relie Hanoi à Saigon en 30-35h le long de la côte vietnamienne. Le tronçon Da Nang → Huế (3h) est le plus spectaculaire : il franchit le col de Hải Vân (496 m) en longeant la mer de Chine du Sud à flanc de falaise — l'une des plus belles vues ferroviaires d'Asie.
- Réservation : baolau.vn (en anglais) ou directement en gare
- Prix : Da Nang → Huế dès 80 000 VND (~3 €) en siège dur, ~150 000 VND (~6 €) en siège mou
- Couchettes : pour les longs trajets (Hanoi-Da Nang, ~15h) — confortables et peu chères
Hội An — comment la visiter sans être écrasé par les touristes ?
Hội An est l'ancienne cité marchande du XVᵉ siècle (UNESCO) — architecture composite japonaise, chinoise, vietnamienne et française. En juillet-août : 20 000 visiteurs par jour dans 1,5 km². Solutions :
- Vélo : louez un vélo (30 000 VND/jour, ~1,30 €) et explorez les villages de potiers de Thanh Hà et les charpentiers de Kim Bồng à 3-8 km de la vieille ville — quasi aucun touriste
- Horaires : la vieille ville avant 8h ou après 20h (lanternes allumées) est méconnaissable par rapport à la cohue de la journée
- Vélo de nuit : longer la rivière Thu Bồn à la tombée de la nuit — les lanternes en papier coloré reflétées sur l'eau sont le vrai Hội An
Hanoi vs Saigon — quelles différences terrain ?
Ce sont deux villes radicalement différentes — les Vietnamiens eux-mêmes les opposent comme deux tempéraments :
- Hanoi (nord) : plus conservatrice, architecture française et sino-vietnamienne, cuisine plus subtile (phở, bún chả), rythme plus lent. Le vieux quartier aux 36 rues (Phố Cổ) garde une structure médiévale. Le café à l'œuf (cà phê trứng) a été inventé ici pendant les pénuries de lait
- Saigon / Hô Chi Minh-Ville (sud) : plus cosmopolite, économie plus libéralisée, influence américaine encore perceptible, nourriture plus épicée, énergie chaotique et addictive. Meilleure base pour le delta du Mékong
L'argent au Vietnam — les zéros et les pièges à éviter
1 € ≈ 27 000 VND. Un billet de 500 000 VND vaut ~18,50 €. Vous serez rapidement « millionnaire » — attention aux confusions avec les zéros.
- Distributeurs : retirez en billets de 200 000 VND (plus faciles à gérer). Évitez les billets de 500 000 usés ou froissés — parfois refusés dans les marchés
- Faux billets : les billets de 500 000 sont fréquemment contrefaits. Dans les marchés, vérifiez le fil de sécurité et l'hologramme
- Carte bancaire : acceptée dans les hôtels et restaurants touristiques, mais frais de change souvent élevés. Cash recommandé pour les marchés, la street food et les transports locaux
Sur le terrain
Grab remplace le taxi presque partout
L'application affiche le prix avant la course et évite toute négociation avec les chauffeurs de rue, un vrai problème dans les zones touristiques. Fonctionne pour moto-taxi comme voiture, dans toutes les grandes villes.
Traverser la route se fait sans hésiter, à vitesse constante
Le flot de scooters ne s'arrête jamais. La technique locale : avancer d'un pas régulier et prévisible, sans courir ni s'arrêter brusquement — les conducteurs anticipent votre trajectoire et vous contournent.
Le café à l'œuf est né d'une pénurie de lait à Hanoi
Dans les années 1940, un barman de l'hôtel Sofitel Legend Metropole a substitué un jaune d'œuf battu au lait manquant pour son cappuccino. Le cà phê trứng reste une spécialité que l'on ne trouve presque qu'à Hanoi.
Les bus de nuit économisent une nuit d'hôtel
Sur les longs trajets (Hanoi–Hue, Hanoi–Ha Giang), les bus-couchettes (sleeper bus) roulent de nuit avec des lits inclinables. Confortables, économiques, et un moyen de gagner du temps sur un itinéraire serré.
Le meilleur phở se mange sur un tabouret bas, pas au restaurant
Les gargotes de rue avec petits tabourets en plastique servent souvent la meilleure cuisine, à une fraction du prix des restaurants pour touristes. Suivez les files d'attente de locaux, pas les enseignes en anglais.
Le climat change du tout au tout entre le nord et le sud
En janvier, il peut faire 12°C et pluvieux à Hanoi pendant qu'il fait 32°C et ensoleillé à Saigon. Le Vietnam n'a pas une saison mais plusieurs, simultanément, selon la région traversée.
Pièges à éviter
Réserver Son Doong au dernier moment
Les expéditions vers la plus grande grotte du monde se réservent 6 à 12 mois à l'avance via Oxalis Adventure, avec un quota strict de visiteurs par an. Un projet spontané ne fonctionne pas — planifiez très en amont si c'est une priorité.
Conduire la boucle Ha Giang sans expérience de la moto
Les routes de montagne, virages en épingle et trafic imprévisible font des accidents un risque réel pour les débutants. L'option easy rider (chauffeur local) élimine ce risque tout en gardant l'expérience intacte.
Confondre les zéros des dong vietnamiens
Un billet de 20 000 VND (moins d'1 €) ressemble à celui de 200 000 VND (~7,50 €) au premier coup d'œil. Les erreurs de paiement sont fréquentes chez les visiteurs pressés — vérifiez toujours le nombre de zéros.
Visiter Hội An sans éviter le pic de la journée
Entre 10h et 17h en haute saison, la vieille ville frôle les 20 000 visiteurs quotidiens sur 1,5 km². Une visite tôt le matin ou après 20h (lanternes allumées) change complètement l'expérience.
Planifier un itinéraire nord-sud sans tenir compte du climat
Le Vietnam n'a pas une saison unique : il peut pleuvoir à Hanoi pendant qu'il fait grand soleil à Saigon, à la même date. Vérifiez la météo région par région, pas seulement pour le pays entier.
L'essentiel avant de partir
| Hébergement / nuit | 5–25 € |
| Repas (3/jour) | 5–18 € |
| Transport local | 4–18 €/j |
| Entrées & activités | 7–22 €/j |
| Total / jour | 21–83 € |
Calendrier des événements
Tết — Nouvel An lunaire
La fête la plus importante du pays : commerces fermés plusieurs jours, transports bondés et hors de prix, mais aussi défilés, marchés aux fleurs et une ambiance unique. Éviter de voyager pendant le Tết, ou le vivre pleinement en s'y préparant.
Meilleure fenêtre nord et centre
Saison sèche à Hanoi, Ha Giang et Hội An, températures agréables. C'est la période la plus confortable pour la boucle Ha Giang et les visites de villes du nord.
Récolte du riz à Ha Giang
Les rizières en terrasses passent au doré pour la moisson — le moment le plus photographié du nord Vietnam, et l'un des plus fréquentés sur la boucle.
Saison des pluies dans le sud et le centre
Averses fortes mais brèves en fin de journée à Saigon et dans le delta du Mékong. La chaleur et l'humidité culminent, mais les prix baissent nettement en basse saison.
Pleine lune à Hội An
Chaque mois, la vieille ville éteint ses lumières électriques : seules les lanternes en papier restent allumées dans les rues et sur la rivière Thu Bồn. Le moment le plus photogénique pour visiter la ville.
Risque de typhons sur la côte centrale
Da Nang, Hội An et Huế peuvent être touchées par des tempêtes tropicales en fin d'année. Vérifiez les prévisions avant de réserver un séjour côtier sur cette période.
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