• Non. Depuis novembre 2023, la Thaïlande accorde une exemption de visa de 60 jours aux ressortissants français (contre 30 jours auparavant). Cette exemption est extensible de 30 jours supplémentaires au bureau d’immigration thaïlandais (~60 USD).
• Votre passeport doit être valide au moins 6 mois. Aucun accord de santé

— assurance voyage obligatoire. La Thaïlande exige parfois un billet de retour ou une preuve de sortie du territoire à l’immigration de l’aéroport.

• Budget moyen de 23 à 87 € par jour.
• La Thaïlande est abordable si vous mangez thaï : un pad thaï de rue coûte 1–2 €, un repas en restaurant local 3–6 €.
•  Gros écart selon les zones : le nord (Chiang Mai, Pai) est deux fois moins cher que les îles touristiques (Koh Tao, Koh Phi Phi).
• Hébergement : 6–20 €/nuit en dortoir ou guesthouse. Astuce : mangez dans les marchés nocturnes locaux (talat rot phae) plutôt que dans les restaurants qui ciblent les touristes — même qualité, prix divisé par trois.

• Oui — la boucle de Mae Hong Son est l’un des circuits à moto les plus spectaculaires d’Asie du Sud-Est.
• Depuis Chiang Mai, 600 km de lacets à travers des montagnes couvertes de forêts de pins, avec 1864 virages jusqu’au col de Doi Mae Ho. Mae Hong Son, ville lacustre à la frontière birmane, a une ambiance totalement différente de la Thaïlande du littoral avec ses temples birmans posés sur l’eau dans le brouillard matinal. La route passe par des villages Karen, Hmong et Lisu pratiquement sans touristes. Durée : 3 à 5 jours.

• La Thaïlande a deux côtes avec des moussons inversées. 
• Côte ouest (Phuket, Krabi) : novembre à avril (saison sèche).
•  Côte est (Koh Samui, Koh Tao) : mars à septembre. 
• Pour le nord (Chiang Mai, Mae Hong Son) : novembre à février (frais, sec, pas de brûlure des rizières). Évitez mars–avril dans le nord : saison de brûlure des forêts, pollution de l’air intense. La meilleure période globale est novembre à mars — il fait sec dans tout le pays.

• La règle simple : jamais de balade à dos d’éléphant — ce n’est pas naturel et implique toujours une phase de dressage traumatisante appelée « phajaan » (brisement de l’esprit).
• Cherchez uniquement des sanctuaires où les éléphants vivent librement, sans chaînes, sans shows. Les références éthiques reconnues : Elephant Nature Park (Chiang Mai, fondé par Lek Chailert), Elephant Freedom Project (Chiang Mai), Wildlife Friends Foundation (Kanchanaburi). Prix : 70–120 USD la journée — plus cher mais votre argent va à la réhabilitation.

• Globalement oui. Principaux risques : arnaques aux tuk-tuk et « gem scams » à Bangkok (un inconnu vous propose une visite d’une bijouterie « spéciale »), accidents de moto (première cause de blessures chez les backpackers en Thaïlande — portez toujours un casque), et riptides sur les plages non surveillées.
•  Lèse-majesté : tout commentaire négatif sur la famille royale est un délit pénal en Thaïlande — ne plaisantez jamais sur ce sujet même en privé. Pour les femmes seules : le nord est très sûr, plus de précautions dans les zones de fête des îles la nuit.

Trois stratégies :

•  Allez en basse saison : les îles sont vides en mai–juin sur la côte ouest (Phuket, Krabi) — les prix baissent de 50% et la météo est souvent correcte. 
•  Choisissez des îles secondaires : Ko Libong (dugongs, quasi inconnue), Ko Lanta (plus tranquille que Phi Phi), Ko Chang (côte est, moins chère). 
• Province de Trang : les îles de Ko Muk, Ko Kradan et Ko Ngai ont une eau aussi turquoise que les îles célèbres mais sans les bars de plage ni les groupes organisés.