JAPON
MILLIMÉTRÉ

C'était autrefois un achat automatique. Ce n'est plus le cas depuis la forte hausse tarifaire d'octobre 2023.

• Faites le calcul, toujours : additionnez le prix de vos trajets réels sur un simulateur d'itinéraires avant d'acheter. Un aller-retour Tokyo–Kyoto seul ne rentabilise plus le pass
• Il devient intéressant si vous enchaînez plusieurs longues distances en peu de jours — Tokyo, Hiroshima, Kyushu par exemple
• Pass régionaux : souvent bien plus rentables. JR West, JR Kyushu ou JR East couvrent une zone à un tarif nettement inférieur
• Nozomi et Mizuho, les trains les plus rapides, ne sont pas inclus dans le pass national sans supplément

Le bain public japonais suit des règles précises. Les ignorer met mal à l'aise tout le monde, y compris vous.

• On se lave avant d'entrer : assis sur un tabouret, douche complète et rinçage. Le bain sert à se détendre, pas à se laver
• Nu obligatoire dans la plupart des établissements. La petite serviette ne rentre pas dans l'eau — on la pose sur la tête ou au bord
• Tatouages : encore refusés dans de nombreux onsen. Cherchez les établissements tattoo-friendly ou un bain privatif (kashikiri)
• Ryokan : chaussures retirées à l'entrée, dîner souvent servi tôt et à horaire fixe. Prévenez si vous arrivez tard

L'ascension n'est autorisée que pendant une courte saison estivale, généralement de début juillet à début septembre selon les voies.

• Hors saison, l'ascension est fortement déconseillée : neige, vent violent, refuges fermés et secours limités
• Encadrement renforcé : des mesures de régulation ont été mises en place ces dernières années sur les voies les plus fréquentées — quotas journaliers, contribution financière et réservation préalable
• Refuges : à réserver longtemps à l'avance si vous visez le lever du soleil au sommet
• Le voir plutôt que le gravir : les cinq lacs de Fuji, Hakone ou le pagode de Chureito offrent les points de vue les plus photographiés

L'essentiel des visiteurs se concentre sur un axe étroit. Le reste du pays est étonnamment calme.

• Kumano Kodo (Kansai) : réseau de chemins de pèlerinage classé à l'UNESCO, jumelé avec celui de Saint-Jacques-de-Compostelle. Étapes en auberges de village
• Shikoku : le pèlerinage des 88 temples fait le tour de l'île. On peut n'en parcourir qu'une section
• Nakasendo : ancienne route entre Kyoto et Edo, dont le tronçon Magome–Tsumago se marche en une demi-journée
• Tohoku et Kyushu : volcans, onsen et villes historiques, avec une fréquentation étrangère bien moindre

Deux saisons sublimes, et trois périodes où le pays se remplit d'un coup.

• Fin mars à début avril : floraison des cerisiers, qui progresse du sud vers le nord sur plusieurs semaines
• Fin octobre à novembre : les érables. Aussi beau que les cerisiers, un peu moins couru
• À éviter : la Golden Week fin avril-début mai, la période d'Obon à la mi-août, et le Nouvel An — transports saturés et tarifs au plus haut
• Juin-juillet : saison des pluies, puis chaleur et humidité fortes en août

60 à 160 € par jour. Moins cher qu'on ne le croit sur la nourriture, plus cher que prévu sur les transports.

• Hébergement : 25–90 € — les business hotels offrent des chambres compactes très bien tenues, souvent le meilleur compromis
• Repas : 15–35 € — un bol de nouilles coûte 700 à 1 000 yens, et les konbini proposent de vrais repas corrects pour quelques euros
• Transports : le poste qui pèse le plus. C'est là que se joue l'écart entre un voyage à 60 € et un voyage à 160 € par jour
• Carte IC (Suica, Pasmo, Icoca) : rechargeable, valable dans les métros, bus et commerces de tout le pays

Le Japon est très moderne mais garde des habitudes déroutantes.

• Le liquide reste roi dans beaucoup de petits établissements et temples. Les distributeurs des konbini 7-Eleven acceptent les cartes étrangères sans difficulté
• Anglais limité hors des grandes gares et hôtels — mais la signalétique des transports est bilingue et très claire
• Pocket wifi ou eSIM : à réserver avant le départ, la navigation hors ligne suffit rarement pour les correspondances
• Bagages : le service takkyubin transfère vos valises d'un hôtel à l'autre pour une somme modique — indispensable si vous enchaînez les trains